L'importance de la classification
Remarque :
A l'occasion d'un stage dans le cabinet d'avocats d'Edmond Picard, juriste et écrivain belge, il est donné à Otlet la mission de cataloguer tous les articles paraissant dans les revues de droit du monde entier, pour permettre une recherche internationale efficace et complète.
Dans le même cabinet, Henri Lafontaine est en charge du même travail sur les revues de sociologie. Les deux hommes se rencontrent et une amitié naît, forte d'aspirations à un projet commun de classer le monde. En effet, l'idée naissante d'une classification de toutes les revues, de tous les domaines, du monde entier, montre à Otlet et Lafontaine la nécessité de créer un système de classification universelle.
La Classification Décimale de Dewey
A l'époque, Melvin Dewey, bibliographe américain, avait créé la Classification Décimale.
Il s'agit de diviser l'ensemble des domaines existants en une structure arborescente, chaque nœud ayant 10 fils. Dix classes principales sont définies : neuf disciplines fondamentales (philosophie, religion, sciences sociales, langues, sciences pures, techniques, beaux-arts et loisirs, littératures, géographie et histoire) et une classe "Généralités".
A chaque nœud est attribué un digit de 0 à 9 (0 représentera toujours les "Généralités"), si bien que le chemin complet de la classification d'un document sera un ensemble de chiffres, jusqu'au niveau de profondeur exigé par le document.
Informations[1]Exemple : Exemple (source : Wikipédia)
Pour trouver un document sur la cuisine pour les collectivités il faut chercher aux indices suivants dans les étagères correspondantes :
600 - Techniques
640 - Vie domestique
641 - Alimentation
641.5 - Cuisine (un point séparant le troisième et le quatrième chiffre)
641.57 - Cuisine pour les collectivités
La Classification Décimale Universelle
Bien qu'Otlet et Lafontaine trouvent le principe de la classification de Dewey très efficace, ils estiment que les classes ne sont pas assez fines pour des documents de recherche.
Les principales améliorations résident en l'ajout de fonctionnalités :
la possibilité d'affecter plusieurs indices à un document traitant de plusieurs sujets, connectés par deux points
l'ajout d'une information de langue de rédaction du document, grâce au signe d'égalité ou à un tiret
l'ajout d'informations de lieux, grâce aux parenthèses
l'ajout d'informations temporelles, grâce aux guillemets
Et le regroupement des langues et littératures en classe 8 (au lieu de "Philologie" en classe 4 et "Littérature" en classe 8), permettant également la libération de la classe 4 en prévision d'une nouvelle science ou catégorie à venir.
Exemple : Exemples tirés du livre
331.2 : 677 signifie "Les salaires - dans l'industrie textile" et 31 : 331.2 : 677 signifie "la Statistique - des salaires - dans l'industrie textile"
43 = 2-3-4 = signifie "Dictionnaire anglais-allemand-français"
(115) est la précision de lieu qui désigne les "Terrains carbonifères", (282) désigne les "Lacs", (44) "France", (94) "Australie"
"1799-08-04" précise la date du 4 août 1799, "185" donne la période de 1850 à 1860, "14" est le XVe siècle, de 1401 à 1500
