Il est possible de représenter un document XML sous forme d'arbre, tel que :
L'arbre possède une racine / qui a comme fils l'élément racine
l'élément racine est l'élément du document XML qui contient tous les autres
chaque nœud a comme fils les éléments et le texte qu'il contient, ainsi que ses attributs.
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<document modele="ULCoursGeneral" code="BP-Incendie3_S1_E2_UL1">
<entete> <identification><titre>L'assurance de la responsabilité de voisinage</titre>
<date>21/02/01</date>
<auteur>AEA</auteur>
<version>1.00</version>
</identification> </entete> <corps> <contenu><paragraphe>Cette garantie est appelée : recours des voisins et des tiers.</paragraphe>
<remarque><paragraphe>L'image suivante <ressource URIsrc="img07.jpg" titre="Recours des voisins et des tiers" type="image"/> montre la garantie.</paragraphe>
</remarque> </contenu> </corps></document>/
|document
|@modele = "ULCoursGeneral"
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|entete
|identification
|titre
|text() = "L'assurance de ..."
|date
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|auteur
|text() = "AEA"
|version
|text() = "1.00"
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|contenu
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|text() = "Cette garantie ..."
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|paragraphe
|text() = "L'image suivante"
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|@URIsrc = "img07.jpg"
|@titre = "Recours des voisins..."
|@type = "image"
|text() = "montre la garantie."
L'ensemble des nœuds de l'arbre d'un document est muni d'un ordre, qui est celui de l'ordre dans le document XML sérialisé.