Un élément XML est un extrait d'un fichier XML comprenant :
une balise ouvrante
une balise fermante
le contenu compris entre les deux balises, qui peut être du texte et/ou d'autres éléments, ou rien (élément vide)
XML différencie les majuscules des minuscules, il faut donc respecter la casse.
Deux éléments ne peuvent pas avoir un contenu croisé : <nom1> ... <nom2> ... </nom1> ... </nom2> est interdit.
On appelle élément vide un élément qui ne comporte rien entre sa balise ouvrante et sa balise fermante.
Les syntaxes <element></element> et <element/> sont strictement équivalentes.