La modélisation par schéma en étoile, par opposition aux schémas normalisés en 3NF, permet de répondre à deux besoins caractéristiques des systèmes décisionnels : la performance et la simplicité des requêtes.
En effet en tant que structures redondantes les schémas en étoiles permettent d'agréger la table des faits avec n'importe qu'elle dimension en une seule opération de jointure (deux ou trois pour les schémas en flocons).
La présentation en étoile des données, avec les faits au centre et les dimensions autour, est particulièrement adaptée à l'écriture rapide de requêtes simples pour agréger des données de la table des faits selon des regroupements sur les tables de dimensions.
Être performant pour le calcul d’agrégats sur de gros volumes de données (exploration de données, reporting)
Être appréhendable par un utilisateur final, en particulier pour formuler facilement des requêtes (exploration de données)
Être suffisamment performant au chargement pour répondre aux sollicitations de mise à jour (ETL)
Être évolutif en fonction des évolutions amont (sources transactionnels) et aval (besoins d'exploitation) (ETL, métadonnées)