Une chaîne éditoriale XML est un système informatique permettant la production de documents structurés en XML, grâce à :
un éditeur WYSIWYM ("What You See Is What You Mean" ou "ce que vous voyez est ce que vous voulez dire"),
la publication polymorphe (Web, papier, diaporama, etc.),
et la ré-éditorialisation sans recopie (dés-agrégation / ré-agrégation de documents).
On peut distinguer trois grandes modalités pour implémenter une chaîne éditoriale :
L'implémentation « sur mesure »
L'implémentation « modèle dédié »
L'implémentation « générique »
Origine dans l'édition et dans la presse
Usages dans des domaines confinés (documentation technique stratégiques dans l'aviation, publication scientifique, ...)
Historiquement, technologie LaTeX (1982) et SGML (1986), aujourd'hui XML (1998)
En 1999, l'UTC réalise Scenari, premier environnement intégré de conception de chaînes éditoriales