Le principe du modèle imbriqué est qu'un attribut d'une table ne sera plus seulement valué par une unique valeur scalaire (principe de la 1NF), mais pourra l'être par un vecteur (enregistrement) ou une collection de scalaires ou de vecteurs, c'est à dire une autre table.
Synonyme : nested model
La 1NF est relâchée pour permettre d'affecter des valeurs non atomiques à un attribut afin de modéliser des objets complexes.
Table relationnel-objet dont chaque attribut peut être défini pour contenir :
une variable scalaire,
ou un enregistrement,
ou une collection de scalaires,
ou une collection enregistrements.