XML lorsqu'il est utilisé pour définir des formats documentaire métier est un format de représentation de l'information, et non un format de publication (de présentation) de cette information : donc un tel fichier XML n'est pas utilisable tel que par un lecteur.

XML ne peut donc être utilisé pour des langages abstrait que si l'on est capable de transformer les documents sources en document publiés lisibles grâce à un format de présentation : HTML par exemple dans le cas de publication Web, ou PDF pour l'impression.