Balises et poignées de calcul
L'ingénierie documentaire met à profit deux thèses complémentaires :
le contenu est numérisé dans sa forme signifiante : il est manipulable par la machine mais indépendamment du sa signification qui lui reste inaccessible ;
le contenu est enrichi par des balises qui sont connues syntaxiquement et sémantiquement par la machine ; elle sait quoi en faire.
Fondamental :
Le principe du balisage consiste à enrichir un contenu numérisé (dans sa forme sémiotique), sans l'altérer, pour lui ajouter des poignées qui vont être manipulables par l'ordinateur (logiquement).
Remarque :
Le contenu est donc interprétable par l'homme et la machine, chacun via ce qui lui est destiné :
l'humain interprète le contenu signifiant numérisé ;
la machine interprète les balises ;
Exemple : XML
XML est une illustration de ce principe, puisque l'on va coupler une information sémiotique (texte, image, etc.) destinée à l'interprétation humaine, avec un ensemble de balises qui permettent de décrire formellement une structure documentaire qui sera alors manipulable par le calcul.