L'approche classique pour réaliser une chaîne éditoriale XML est la suivante :

1. Formalisation du schéma documentaire, avec un langage de modélisation de schéma XML (XML Schema, Relax NG, etc.)

2. Utilisation d'un éditeur XML standard et stylage de cet éditeur (il existe de très nombreux éditeurs XML, plus ou moins graphiques, qui se paramètrent automatiquement lorsqu'on leur fournit un schéma : Oxygen, XMetal, Epic Arbortext, etc.).

3. Utilisation de serveurs de fichiers XML pour la gestion centralisée des contenus (pour les projets les plus importants surtout).

4. Réalisation de moteurs de transformation avec les technologies XSL-XSLT, combinées avec des langages de rendu (XSL-FO^[1] pour le papier, XHTML pour l'écran, etc.)

L'ensemble est en général intégré avec un langage applicatif tiers (Java, PHP, etc.).